Grâce à Jacques Goimard, la catégorie Essai voit le jour en 1989. En soulignant la qualité des travaux qui leur sont consacrés, cette catégorie apporte un peu de respectabilité à ces genres sous-estimés que sont les genres de l’Imaginaire. Comme pour le roman jeunesse, cette catégorie s’ouvre rapidement à des livres étrangers, même si la majorité des lauréats sont francophones.
1989 : Fictions philosophiques et science-fiction de Guy Lardreau (Actes sud)
ex æquo avec Écrits sur la science-fiction de Norbert Spehner (Le Préambule)
1990 : Frankenstein : mythe et philosophie de Jean-Jacques Lecercle (PUF)
1991 : Le Prisonnier, chef-d’œuvre télévisionnaire de Alain Carraze & Hélène Oswald (Huitième art)
1992 : L’Année 1989 du polar, de la SF et du fantastique de Jean-Claude Alizet (Encrage)
1993 : Mythologie du fantastique de Francis Lacassin (Le Rocher)
1994 : Le Fantastique de Joël Malrieu (Hachette)
1995 : La métamorphose généralisée de Francis Berthelot (Nathan)
1996 : Invasions divines : Philip K. Dick, une vie de Lawrence Sutin (Denoël)
1997 : Anatomie de l’horreur de Stephen King (J’ai lu)
1998 : Denis Mellier pour Otrante n°9 : Fantastique et politique (GEEEFF)
1999 : H. G. Wells, parcours d’une oeuvre de Joseph Altairac (Encrage)
2000 : Rumeurs et légendes urbaines de Jean-Bruno Renard (PUF)
2001 : La littérature fantastique & L’écriture de l’excès Fiction fantastique et poétique de la terreur de Denis Mellier (Seuil)
2002 : La Momie – De Khéops à Hollywood de Renan Pollès (L’Amateur)
2003 : Dictionnaire des Utopies de Thomas Bouchet (Larousse)
2004 : Les vampires au XXème siècle de Jean Marigny (Honoré Champion)
2005 : Lhistoire revisitée d’Eric Henriet (Encrage)
2006 : Les contes merveilleux français de Marie-Louise Ténèze (Maisonneuve & Larose)
2007 : 100 mots pour voyager en science-fiction de François Rouiller (Empêcheurs de Penser en Rond)
2008 : Bernard Heuvelmans, un rebelle de la science de Jean-Jacques Barloy (L’Œil du sphinx)
2009 : Solutions non satisfaisantes : une anatomie de Robert A. Heinlein de Ugo Bellagamba & Éric Picholle (Les Moutons électriques)
2010 : Echos de Cimmérie. Hommage à Robert Ervin Howard, sous la direction de Fabrice Tortey (L’Œil du Sphinx)
2010 EV : L’Encyclopédie de la Fantasy de Jacques Baudou (Fetjaine)
2011 : Jean Ray, l’alchimie du mystère de Arnaud Huftier (Encrage) avec mention spéciale à l’Amicale Jean Ray
2012 : Nos Années Strange 1970/1996 de Sébastien Carletti et Jean-Marc Lainé (Flammarion) et Super-héros ! La puissance des masques de Jean-Marc Lainé (Les Moutons électriques)
2013 : Ces français qui ont écrit demain de Natacha Vas Deyres (Honoré Champion)
2014 : Souvenirs du futur. Les Miroirs de la Maison d’Ailleurs sous la direction de Marc Atallah, Frédéric Jaccaud et Francis Valéry (Presses Polytechniques et Universitaires Romandes)
2015 : Super-héros, une histoire française de Xavier Fournier (Huginn & Muninn)
2016 : Effets spéciaux : deux siècles dhistoires de Pascal Pinteau (Bragelonne)
2017 : Du yéti au calmar géant. Le bestiaire énigmatique de la cryptozoologie de Benoît Grison (Delachaux et Niestlé)
2018 : Étoiles rouges. La littérature de science-fiction soviétique de Viktoriya Lajoye et Patrice Lajoye (Piranha)
2019 : Libère-toi cyborg ! le pouvoir transformateur de la science-fiction féministe de ïan Larue (Cambourakis)
2020 : Lovecraft : Je suis Providence de S.T. Joshi (ActuSF)
2021 : Kaiju, envahisseurs & apocalypse. L’Âge d’or de la science-fiction japonaise de Fabien Mauro (Aardvark)
2022 : La Pulpe et la Moëlle (préface) de Serge Lehman (in Maîtres du vertige, L’Arbre vengeur)
2023 : Vampirologie d’Adrien Party (ActuSF)
Textes © GPI
Dessins © Caza