Présentation

À l’origine, le prix était décerné au printemps, par un jury de spécialistes (écrivains, critiques, directeurs de collections), lors des conventions nationales de science-fiction. Puis le Grand Prix s’est désolidarisé des conventions. Bien que sa composition ait été modifiée au fil des années, le jury a toujours été constitué de spécialistes du genre. D’année en année, le nombre de catégories s’est étoffé (Prix Spécial en 1977, Jeunesse en 1982, Essai en 1988). En 1992, afin de pallier la disparition du prix Apollo (qui primait des romans de SF de toutes nationalités) et aussi afin de s’ouvrir à des genres voisins tels que la fantasy ou le fantastique, le Grand Prix de la Science-Fiction Française a cédé la place au Grand Prix de l’Imaginaire. Se sont donc ajoutées à cette occasion les catégories : roman étranger, nouvelle étrangère et traduction. Le Prix graphisme (2000) et le Prix européen (2001) ont complété le palmarès, mais cette dernière catégorie sera supprimée en 2010, au profit des catégories BD/comics et Manga.

En 1997, la remise des prix a eu lieu au Futuroscope, de même qu’en 1998 et 1999, dans le cadre du Festival Utopia, organisé par l’association Utopia et le Conseil Général de la Vienne. Après le « déménagement » d’Utopia à Nantes, le GPI a été décerné à la Cité des Congrès, dans le cadre des Utopiales organisées par la Municipalité et l’Association du Festival International de Science-Fiction de Nantes.

De 2010 et 2023, le prix a été remis à Saint-Malo, au cours du Festival Étonnants Voyageurs. Pour son cinquantenaire, en 2024, le Grand Prix de l’Imaginaire met fin à ces treize ans de compagnonnage et met cap au Sud, où la Comédie du Livre – 10 jours en mai, à Montpellier, souhaite s’ouvrir à l’Imaginaire et accueillir le prix.

La Comédie du livre approche de ses quarante ans d’existence. Elle est l’un des rendez-vous majeurs de la vie littéraire en France, réunissant chaque année près de 250 auteurs et 70 000 visiteurs. Depuis 2022, elle est devenue La Comédie du livre, dix jours en mai. Le festival s’étend désormais sur dix jours avec une programmation de grandes rencontres et de lectures musicales en soirée. En 2023, plus d’une centaine d’événements ont eu lieu sur le territoire de Montpellier et des trente communes qui composent sa métropole.

Un focus majeur sur l’Imaginaire accompagnera donc de façon durable l’arrivée du GPI à Montpellier, où nous aurons le plaisir de remettre les prix aux lauréats à partir de 2024. À noter qu’il n’existe actuellement rien de comparable en PACA ou en Occitanie. La Comédie du livre se tiendra tous les ans pendant dix jours en mai, qui se clôtureront par le salon du livre, le week-end de Pentecôte.

Indépendant des maisons d’éditions, le Grand Prix de l’Imaginaire est un prix honorifique, matérialisé par la remise d’un certificat. C’est le plus ancien des prix français consacrés à l’Imaginaire toujours en activité. Il est de ce fait très estimé par la profession comme par les lecteurs